Er zijn veel factoren die bepalen of je uiteindelijk een winnende speler of een verliezende pokerspeler zult zijn. Een belangrijk deel van deze factoren heeft niets te maken met je kennis over het spel zelf. Het gaat dan om zaken als de mentale benadering van het spel en slechte gewoontes die je hebt ontwikkeld met betrekking tot je spel en je bankrollmanagement.
In dit artikel bespreek ik vijf van deze slechte gewoontes die je bij veel pokerspelers kunt herkennen. Het gaat hier dus niet om strategie, maar om randzaken die de meeste spelers alleen maar tijd en geld kosten.
1. Andere gokspellen
De meeste winnende pokerspelers weten dat er met andere gokspellen doorgaans geen positieve resultaten gehaald kunnen worden op de lange termijn. De games in een online casino zijn gewoon -EV en kosten je dus geld. Een deel van de spelers verspilt echter wel tijd en geld aan andere gokspellen.
De meeste mensen beseffen wel dat ze niet winnend roulette kunnen spelen, maar er zijn games waarbij dit lastiger vast te stellen is. Een groot deel van de pokerspelers doet bijvoorbeeld ook aan sports betting. Het maken van sports bets komt bij winnende pokerspelers vaak voort uit een behoefte aan actie: je hebt een ruime bankroll, waarvan je slechts een beperkt deel nodig hebt om op je huidige limiet te pokeren. De rest van het geld heb je niet onmiddelijk nodig en je denkt dat je het op een goede manier kunt “investeren” door +EV sports bets te maken.
Het is heel verleidelijk om te denken dat je het beter weet dan de sportsbooks of andere sports bettors en om dan bets aan te nemen. Maar is het ook echt winstgevend? Voor het overgrote deel van de spelers geldt dat het gewoon -EV is en dat ze dus geld zullen verliezen op de lange termijn. De enige manier om dat zeker te weten is om al je resultaten bij te houden en er eerlijk over te zijn. Alleen dan kun je vaststellen of je inderdaad een edge hebt bij sports betting of dat je gewoon je tijd en geld aan het verspillen bent. De meeste spelers zullen dan tot de conclusie komen dat sports betting een slechte gewoonte is die hun geld kost.
2. Backing deals
Ook het aangaan van backing deals via pokerforums en speciale backing websites komt vaak voort uit een behoefte aan actie. Met het backen van een pokerspeler wordt bedoeld dat je geld investeert in een speler die hier vervolgens toernooien of cash games mee gaat spelen. Na afloop van de deal krijg je een evenredig percentage van de winst van deze speler.
Hoewel er zeker backing deals zijn die +EV zijn voor een investeerder is dit de hoofdregel: een pokerspeler die om geld vraagt via een backing deal is niet op zoek naar iemand voor wie hij geld kan verdienen, maar naar iemand die zijn hobby kan bekostigen. Zo, dat is eruit 😉 Ik denk dat veel mensen het niet met mij eens zijn, maar dit is wel mijn mening. Een groot deel van de backing deals die ik ben tegengekomen op pokerforums zijn niet winstgevend gebleken voor de investeerder. Sommige deals liepen zelfs heel naar af. De gebackte speler ging bijvoorbeeld op te hoge limieten spelen, ging na een paar bad beats keihard tilten met het geld van de investeerder of de lichtte de investeerder op.
Feit is gewoon dat een winnende speler zijn eigen games kan bekostigen en in principe geen backing nodig heeft. Voor toernooipoker zijn er wel uitzonderingen op deze regel. Hierbij is het vrij normaal dat een aantal goede spelers, die elkaars spel respecteren, investeren in elkaar en een x aantal procenten van elkaar afnemen. Ik heb het hier vooral over de backing deals die je op pokerforums en backing sites tegenkomt. Veel van deze deals zijn gewoon -EV. Het filteren van de deals die mogelijk wel +EV zijn en het doen van uitgebreide research naar alle spelers kost bovendien veel tijd. Deze tijd kan een winnende speler ook doorbrengen aan de pokertafels of aan het ontwikkelen van zijn spel. Je moet je afvragen wat winstgevender is. Ook hierbij moet je je niet laten leiden door je gevoel, maar door harde data die aangeven dat je je tijd en geld inderdaad beter kunt besteden aan backing deals dan aan je eigen spel.
Ik heb overigens geen problemen met spelers die zich laten backen of met investeerders die graag iemand willen backen. Ik zeg alleen dat het voor de meeste spelers +EV zou zijn om hier geen tijd en geld in te steken. Ik heb bijvoorbeeld een speler gezien die een aanzienlijk deel van zijn eigen bankroll in andere spelers had gestoken en die zichzelf voor de gek hield door: a) te denken dat dit geld op ging leveren, en b) te denken dat dit een betere besteding was dan een investering in zijn eigen spel.
3. Klagen
Bijna alle pokerspelers klagen van tijd tot tijd: over bad beats, downswings, onbeschofte spelers, software die “rigged” zou zijn, enzovoort. De pokerrooms en pokerforums geven je bovendien volop de mogelijkheid om te klagen: je kunt klagen in de chatbox van de room tegen de andere spelers aan de tafel en je kunt je bad beats kwijt in een speciale bad beat afdeling van de pokerforums.
Wat heb je eraan?
Feit is dat het klagen je niets oplevert. Het resultaat van je hand of sessie verandert niet, je downswing wordt er niet door beïnvloed en het geeft je meestal ook geen beter gevoel. De negatieve gevoelens blijven vaak juist langer hangen als je energie steekt in het klagen. Daarbij interesseert het niemand veel of jij een paar gruwelijke beats hebt gehad of dat je in een downswing zit. Iedere speler maakt deze dingen mee. Daarom kunnen winnende spelers zich wel inleven en begrijpen hoe het voelt, maar tegelijkertijd weten ze dat het zinloos is om er over te klagen en er energie in te steken. Je hoeft dus niet op veel sympathie te rekenen.
Met name de verliezende spelers besteden veel tijd en energie aan klagen. Mij valt op dat als je een bad beat uitdeelt aan een grote vis aan de tafel dat je dan heel vaak een reactie krijgt van hem in de chatbox. Als ik goede, winnende spelers een beat zie krijgen van een grote vis dan geven de goede spelers maar zelden een reactie. Hou dit maar eens in de gaten als je speelt. Dit is wel een belangrijk verschil denk ik. De hele mindset van winnende spelers verschilt van die van de vissen. De focus van de winnaar ligt op het verbeteren van zijn spel en het accepteren van de geluksfactor in het poker. De verliezer beseft de rol van de geluksfactor niet en klaagt volop over pech, maar hij steekt weinig tot geen energie in het verbeteren van zijn spel.
Conclusie:
De conclusie is simpel: stop met klagen en gedraag je zoals de winnaars. Dwing jezelf om nooit te reageren in de chatbox als je een bad beat krijgt. Post geen topics in een bad beat forum en reageer daar ook niet op de topics van anderen.
Je focus moet altijd liggen op het verbeteren van je eigen spel. Het enige waar je controle over hebt zijn de beslissingen die je maakt aan de pokertafel. Zorg ervoor dat je je spel blijft ontwikkelen en dat je in de toekomst betere beslissingen maakt dan nu. Door te klagen bereik je dit niet. Je moet herkennen welke fouten je maakt tijdens het spel en wat je anders kunt doen. De plaats om dit te leren is niet de bad beat afdeling van een pokerforum. Kies in plaats daarvan handen uit waar je over twijfelt en leg ze voor aan betere pokerspelers en vraag om hun advies. Ook daarvoor kun je terecht op pokerforums. Er zijn daar genoeg goede spelers te vinden die je hun mening willen geven. Sta altijd open voor kritiek (zelfs als iemand die op een lompe manier brengt) en niet met het idee om al je plays keihard te blijven verdedigen.
4. Railen
Er is een hele groep spelers die precies bijhoudt welke pro’s er actief zijn op de hoogste limieten van Pokerstars en GG Poker en wie de grootste winnaars zijn. Ze besteden uren aan het railen van deze games en het bekijken van sites als High Stakes DB.
Tenzij je zelf actief bent op deze hoogste limieten is het niet erg zinvol om deze games te volgen. Tenminste niet als je het doet om je eigen spel te ontwikkelen. Natuurlijk is het zo dat je misschien dingen die de pro’s doen, kunt oppikken waardoor je zelf een betere speler wordt, maar dat moet ook niet overschat worden. De tactieken op de nosebleed stakes zijn waarschijnlijk nauwelijks toe te passen op de lage stakes, waar bijvoorbeeld deceptie een veel minder grote rol speelt.
Bovendien zijn er veel efficiëntere manieren om te leren van superieure spelers. Je leert bijvoorbeeld veel meer van een goede coachingvideo bij één van de vele coachingsites, zoals DeucesCracked.com of NederPoker.nl. Ook daar kun je het spel van topspelers bekijken, maar dan met hun eigen commentaar over waarom ze een bepaalde play maken.
5. Geen aandacht voor tilt
Iedereen tilt. Spelers die zeggen dat ze niet tilten, beseffen niet dat ze tilten of hanteren een eigen definitie van tilt. De meest praktische definitie van tilt is: iedere afwijking van je A-game of je A-mindset. Met A-game wordt bedoeld het beste spel dat je in staat bent om te spelen en je A-mindset is je beste mentale toestand tijdens het pokeren. Deze definitie kwam ik tegen in het boek Elements of Poker van Tommy Angelo.
Iedereen speelt soms suboptimaal. Zolang je je hiervan bewust bent, kun je je fouten verbeteren en een betere speler worden. Toch zijn er een heleboel spelers die totaal geen aandacht besteden aan de mentale kant van het poker, terwijl ze ernstige en dure vormen van tilt hebben. Daarom kan het lezen van boeken zoals Elements of Poker, The Poker Mindset en Your Worst Poker Enemy je helpen om tilt beter te beheersen en een betere speler te worden. Ook online kan je op het Psychology forum van 2+2 terecht voor nuttige informatie en hulp op dit gebied.
