Theorieën over oneerlijke games op pokerrooms
Sind het online poker bestaat zijn er al vele theorieën over de eerlijkheid en veiligheid van het spel op de online pokerrooms. De meesten berusten niet op feiten en worden niet ondersteund door bewijzen. Op deze pagina bekijken we een aantal van deze veel gehoorde theorieën.
Eerst noem ik een drietal redenen waarom pokerrooms niet makkelijk de kaarten kunnen manipuleren.
RNG’s, reputaties en databases
1. De meeste online pokerrooms maken gebruik van Random Number Generators (RNG’s) om de willekeurigheid van de kaarten te bepalen. Deze algoritmes worden bijna altijd door onafhankelijke bedrijven gecontroleerd. Hoe dat precies geregeld is staat beschreven op de site van de pokerroom. Duidelijk is dat als zo’n onafhankelijk bedrijf instaat voor de willekeurigheid van de kaarten dat hun reputatie daarbij op het spel staat. Het bedrijf zal daarom zorgvuldig te werk gaan bij de controles. In de begindagen van het online poker is er wel een algoritme geweest dat niet random bleek te zijn en dat gekraakt werd door een groep mensen die zich met de beveiliging van software bezig hield. De pokerroom Planet Poker maakte gebruik van dit algoritme. Deze room heeft na de bevindingen van de beveiligingsexperts snel stappen ondernomen en het algoritme aangepast. Pokerrooms hebben in de jaren daarna meer aandacht besteed aan de RNG’s en maken vaak gebruik van gereputeerde externe bedrijven bij de controle daarvan.
2. Een andere reden waarom pokerrooms niet snel zullen rommelen met de willekeurigheid van de kaarten is dat hun eigen reputatie op het spel staat. Als een pokerroom “betrapt” wordt door spelers of als een boze ex-werknemer zaken naar buiten brengt dan verliezen ze natuurlijk hun klanten. Pokerrooms als Party en Pacific Poker maken deel uit van beursgenoteerde ondernemingen en zijn vele miljoenen euro’s waard. Zou zo’n miljoenenbedrijf alles op het spel zetten om een klein beetje extra rake binnen te halen? Dat is erg onwaarschijnlijk. Spelers die huiverig zijn over de betrouwbaarheid van online pokerrooms zouden zich daarom kunnen beperken tot het spelen op de grootste, beursgenoteerde pokerrooms en de kleinere pokerrooms links laten liggen.
3. Het online poker voor echt geld bestaat sinds het einde van de jaren ‘90. Sinds die tijd zijn er miljarden handen gespeeld op honderden verschillende pokerrooms. Duizenden spelers hebben databases verzameld met hand histories over de handen waarin ze speelden. Het is relatief eenvoudig om te berekenen hoe vaak je een bepaald pocket pair ongeveer gekregen moet hebben, hoe vaak een suited connector, hoe vaak een bepaalde starthand de winnende moet zijn op de showdown, enzovoort. Als er niet eerlijk gedeeld wordt door een online pokerroom dan komt dit zeer waarschijnlijk aan het licht doordat spelers met behulp van hun databases kunnen aantonen dat er iets niet in orde is.
Dan nu een aantal van de mythen.
De action flop
Theorie: een online pokerrooom verdient zijn geld door een deel van iedere pot in te nemen (meestal rond de 5%). Dat bedrag wordt de rake genoemd. Hoe groter de pot, hoe groter het bedrag aan rake dat voor de pokerroom bestemd is. Er geldt een maximum rake die bij de meeste rooms $3 bedraagt. De theorie van de action flop stelt dat de pokerroom het delen van de flop en de holecards van de spelers zodanig manipuleert dat meerdere spelers de flop hard raken en er veel actie (en veel rake) gegenereerd wordt.
Verklaring: deze mythe is vooral onstaan door het speciale karakter van het online spel in vergelijking met het spel in een brick-and-mortar casino. In het online poker verloopt het spel veel sneller. Er wordt veel minder tijd verspild met het schudden en delen van de kaarten, spelers moeten online sneller een beslissing nemen, etcetera. Het gevolg is dat er online veel meer handen per uur gespeeld worden dan in een live pokerspel. Er zijn dus ook meer confrontaties tussen spelers in multiway potten. Als een speler online dan ook nog eens op meerdere tafels tegelijk aan het spelen is dan lijken de verschillen tussen live en online spel nog eens vele malen groter. Ook kan een online game op de laagste limieten buitengewoon loose blijken te zijn. Dat zorgt ook voor meer spelers die de flop zien en een grotere kans dat meerdere spelers die flop raken.
De cash-out curse
Theorie: als je uitcasht bij een online pokerroom dan krijg je kort daarna te maken met slechte resultaten. De pokerroom wil namelijk niet dat je geld uitcasht, maar dat je blijft spelen en rake blijft betalen. De pokerroom is na een cash-out bezorgd dat je de rest van je geld ook uitcasht, dus zorgen ze ervoor dat je je geld verliest aan verliezende spelers die het geld uiteindelijk terugbetalen aan de pokerroom door middel van de rake. De pokerroom doet dit door de “doomswitch” om te zetten in je account, zodat het daarna onmogelijk wordt om nog winnend te spelen.
Verklaring: spelers die uitcashen doen dit vaak als ze in een periode zitten waarin ze (veel) winnen. Ze willen hun winst veilig stellen en cashen een deel van de winsten uit. Poker is een spel waarin de geluksfactor een grote rol speelt. Langdurige periodes van duizenden handen waarin een speler ruim wint of dik verliest zijn heel normaal en onvermijdelijk. Als je uitcasht in een periode van voorspoed dan is het goed mogelijk dat je daarna in een periode komt waarin het minder goed loopt. Je zit in een “downswing” en je lijkt niets meer te kunnen winnen. Het lijkt alsof de cash-out de oorzaak is, maar het is de normale variantie waar je mee te maken hebt. Het kan ook zo zijn dat de speler die getroffen wordt door de “cash-out curse” helemaal geen winnende speler is, maar juist heel veel geluk heeft gehad in de periode voor de cash-out. Nu krijgt hij te maken met normale resultaten voor zijn spelniveau.
Een andere reden dat de resultaten kunnen verslechteren na een cash-out is dat een speler boven zijn bankroll aan het spelen is. Bijvoorbeeld: een speler heeft een $50 storting gedaan en is met een volle buy-in gaan spelen op de $50 no-limit tafels. Door een goede run weet hij dit in korte tijd op te werken tot $500. Vervolgens casht hij $250 uit naar zijn bankrekening en speelt door met een $250 bankroll op $50 NL. Nu verliest hij echter een paar buy-ins door met KK tegen AA aan te lopen en nog wat andere ongelukkige handjes. De speler heeft nog maar $150 en blijft proberen dit uit te bouwen op de $50 tafels. Nu speelt hij alleen angstig, omdat hij zijn laatste $150 niet wil verliezen. Als gevolg daarvan verliest hij weer wat geld waardoor hij nu nog minder dan $100 over heeft. Dit probeert hij wanhopig te verdubbelen in een paar dubieuze handjes. Uiteindelijk is hij blut en moet hij opnieuw een storting doen. Het structureel boven je bankroll spelen is bijna een garantie om blut te gaan. Houd altijd 20-30 volle buy-ins aan als je minimale online bankroll. Kom je daar onder? Ga dan een limiet omlaag. De speler in dit voorbeeld kan best een winnende $50 no-limit speler zijn. Hij geeft zich alleen een kleinere kans om te winnen doordat hij met een bankroll van slechts vijf buy-ins aan het werk is. Hij maakt zichzelf een slachtoffer van de variantie. Met een cash-out curse heeft het niks te maken. Het is makkelijker om de schuld af te schuiven op anderen dan om de fout bij jezelf te zoeken, zeker in een spel als poker waar het ego bij veel spelers een te grote rol speelt.
Een variant van de cash-out curse is de bonus-curse. Hier verlies je als je een bonus toegekend hebt gekregen. Het gratis geld wordt zo weer terug gegeven aan de pokerroom. Een verklaring voor zo’n “bonus-curse” kan zijn dat de spelomstandigheden in een bonusperiode veranderen. Veel spelers krijgen de e-mail waarin de bonus wordt aangekondigd en beginnen hem vrij te spelen. Alle tighte Scandinaviërs komen even hun bonus ophalen door een paar uurtjes te 8-tafelen. Op veel pokerrooms worden de games in een bonusperiode duidelijk tighter en agressiever. Voor veel spelers heeft dit een slechte invloed op hun resultaten. Met name de spelers die normaal gesproken net winnend kunnen spelen, hebben hieronder te lijden. Ze zijn break-even of verliezende spelers geworden. Ook in zulke gevallen krijgt een vloek van de pokerroom vaak de schuld. Soms is dit probleem makkelijk op te lossen door een tijdje te wachten met het vrijspelen van de bonus totdat de bonusspelers weer weg zijn.
De patternmap
Mijn favoriet! 🙂 Onder meer bekend van de forums op PokerInfo.nl.
Theorie: het delen van de kaarten op bepaalde online pokerrooms is niet random. Er zijn patronen. Met de patternmap kun je zien welke kaarten er nog gaan komen, waardoor winnen een stuk makkelijker wordt. Gelukkig is de patternmap te koop en kun je zelf ook profiteren van deze kennis!
Verklaring: door het slechte niveau van bepaalde tegenstanders lijkt het soms wel alsof ze weten dat hun bottom pair in trips gaat veranderen op de river en dat ze daarom callen of raisen. Iedereen maakt zulke handen mee. Er is geen patroon. De patternmap is dan ook onzin, maar het zorgt wel voor leuke topics op pokerforums.
De gold account
Een andere mooie is de gold account: Die krijg je van de pokerroom zelf als je maar genoeg speelt. Met zo’n account kun je gerust meegaan, want je rivert de ideale kaarten en je pocker pairs veranderen steeds in sets!
Conclusie
Er zijn zeker zaken die een bedreiging zijn voor de eerlijkheid van de online games. Denk hierbij aan pokerbots en collusion. Spelers hebben naar mijn mening veel minder te vrezen van oneerlijk spel van de kant van de pokerrooms. Toch lees je daar de meeste verhalen over. Als je bovendien speelt bij een groot, beursgenoteerde bedrijf als Party Poker of een pokerroom met een geweldige reputatie onder de spelers, zoals PokerStars dan bouw je nog extra veiligheid in.
Tot slot
Al met al denk ik dat een hoop spelers zich veel te druk maken over dit soort gevaren en geruchten en juist te weinig aandacht hebben voor de veiligheid van hun accountgegevens. Bijvoorbeeld spelers die geen virusscanner op hun computer hebben staan of die geen gebruik maken van een firewall om hun pc te beschermen. Of ze gebruiken makkelijk te raden wachtwoorden of dezelfde wachtwoorden op meerdere accounts. Het is veel waarschijnlijker dat je door eigen onvoorzichtigheid of slecht spel geld kwijtraakt dan dat je door een pokerroom of valsspelers wordt benadeeld.
Voor tips over het beschermen van je computer en je accountgegevens raad ik je het artikel over veilig pokeren aan.
